
DEGENERAZIONE MACULARE

La degenerazione maculare è una malattia dovuta ad un’alterazione della parte centrale della retina, nota anche come macula, che è deputata alla funzione della vista.
In particolare, la degenerazione maculare legata all’età è connessa all’invecchiamento e colpisce milioni di persone ed è una delle principali cause di cecità nel mondo. A seconda delle caratteristiche del danno a carico della retina, si possono distinguere due forme di degenerazione maculare legata all’età: la forma “secca”, dove il danno principale è a carico delle cellule deputate alla vista, e “umida”, dove vengono coinvolti anche i piccoli vasi sanguigni della retina.
Cosa provoca la degenerazione maculare legata all’età?
Esistono molti fattori di rischio associati a questa malattia, tra cui:
- avanzare dell’età
- fumo
- familiarità (fattori genetici)
- ipercolesterolemia
- obesità
- ipertensione
- uso eccessivo di dispositivi elettronici
Come riconoscere la degenerazione maculare legata all’età?
La degenerazione maculare legata all’età nelle sue prime fasi di malattia può essere del tutto asintomatica.
Si possono notare piccoli cambiamenti della vista come distorsione delle immagini (metamorfopsia), un aumento della sfocatura nella lettura e una riduzione della sensibilità al contrasto.
Perché compare la degenerazione maculare legata all’età?
La retina è una delle parti del corpo che richiede un apporto di ossigeno tra i più alti per avere energia sufficiente a svolgere la sua funzione visiva. La retina utilizza luce e ossigeno per ottenere l’energia necessaria a svolgere la sua funzione visiva, producendo però anche sostanze dannose (ossidanti), che in quantità eccessive causano danni alla retina stessa. L’organismo di solito contrasta questo «stress ossidativo» con la produzione di sostanze antiossidanti, ma con l’invecchiamento la capacità di produrre queste sostanze protettive si riduce con il risultato di un accumulo di molecole danneggiate (drusen) nella retina. Nel tempo, questi accumuli diventano più grandi e portano a progressiva perdita della vista.
Nella forma «umida» di malattia, si assiste nella retina anche a un aumento dei piccoli vasi sanguigni che, nel tempo, si rompono e causano l’accumulo di liquido e la formazione di cicatrici, con compromissione grave della vista.
Come prevenire la degenerazione maculare legata all’età?
Sebbene esistano diverse terapie farmacologiche per il trattamento della degenerazione maculare legata all’età, nessuna di queste è in grado di eliminare completamente la malattia.
Il primo approccio necessario per contrastare la degenerazione maculare legata all’età è un atteggiamento preventivo basato su un’alimentazione ricca di sostanze antiossidanti, principalmente presenti in frutta e verdura.
Molto studi scientifici supportano l’utilità dell’assunzione di integratori alimentari a base di vitamine del gruppo C ed E, antiossidanti, Omega 3, flavonoidi (resveratrolo, curcumina), tutti elementi nutritivi che dimostrano di ridurre il rischio di progressione dei danni a carico della retina e rallentare la perdita della vista.